Қан тамырлары зақымдалған кезде, жүйке жалғаулары оттек пен биофакторлардың жеткілікті мөлшерін бұдан былай ала алмайды. Сонымен қатар, жүйкелер тікелей қант спирттерінің әсеріне ұшырауы мүмкін. Сенсорлық жүйкелер мен қозғалысты реттейтін жүйелерден бастап вегетативтік жүйкелерге дейінгі перифериялық жүйкелерге қауіп төнеді; демек, бас миы және жұлын (орталық жүйке жүйесі) қозғалмайды. Бірнеше жүйе зақымдалса, бұл полинейропатия деп аталады. Тек белгілі бір перифериялық жүйкелер ғана зақымданғанда (мысалы, аяқ-қолдарда), бұл полинейропатияның ізашары болып табылатын диабеттік нейропатия деп аталады – алайда бір аурудан екінші ауруға ауысу бірте-бірте жүзеге асады. Егер сенсорлық жүйкелердің қызметі бұзылса, сезудің жоғалуы немесе бұзылуы, ауырсыну және дененің белгілі бір бөліктерінде, әсіресе аяқтарда температураға сезімталдық сияқты симптомдар пайда болуы мүмкін. Салдары: Сенсорлық бұзылулар, мысалы, шаншу, дызылдау, құрысу немесе сыртқы тітіркендіргішсіз ауырсыну. Қозғалыс жүйкелері зақымдалса, сал ауруының симптомдары пайда болады. Вегетативті жүйкелер ағзамыздағы бейсаналық процестерді бақылайды, ал олардың зақымдануының салдары мыналарды қамтуы мүмкін: қуықты бақылаудың бұзылуы, ерлердің жыныстық дисфункциясы немесе тер бөлінуінің бұзылуы. Диабеттік полинейропатия ең алдымен кеудеден алыс орналасқан аумақтарға (атап айтқанда табандарға) жиі әсер етеді. Айта кетейік, диабет – полинейропатияның дамуының жалғыз ықтимал себебі емес – алкоголизмді, белгілі бір аутоиммунды ауруларды немесе B12 витаминінің жетіспеушілігін қоса алғанда, басқа факторлар да маңызды жүйкелердің қызметінен айырылуға әкелуі мүмкін.