В мире на сегодняшний день миллионы больных сахарным диабетом. При этом нарушении обмена веществ наблюдается постоянно повышенный уровень сахара в крови. Основную часть времени сахарный диабет протекает скрыто, поэтому обнаруживают его зачастую уже на поздней стадии. Неэффективный контроль уровня сахара в крови грозит развитием сопутствующих заболеваний, которые зачастую более опасны, чем собственно сахарный диабет. Причиной развития многих сопутствующих заболеваний при сахарном диабете всегда является чрезмерно высокий уровень глюкозы в крови. Это значит, что клеткам приходится расщеплять избыточное количество глюкозы, при этом высвобождаются кислородсодержащие свободные радикалы, а конкретнее, супероксидные анионы, которые провоцируют дополнительные осложнения. Сначала они вызывают повреждение мелких кровеносных сосудов, затем более крупных, что в свою очередь ведет к поражению нервной системы, нарушению зрения и, в отдаленной перспективе, развитию почечной недостаточности. Из-за риска развития тромбоза и атеросклероза существенно повышается риск возникновения инфаркта миокарда и инсульта.
Сопутствующие заболевания развиваются у многих пациентов с сахарным диабетом, и распознать этот риск на ранней стадии очень сложно.